古代包裝產(chǎn)品的生產(chǎn)，是以人工為主的手工業(yè)方式進(jìn)行的生產(chǎn)。在包裝技術(shù)上，已采用了透明、遮光、透氣、密封、防潮、防腐、防蟲、防展和便于封啟、攜帶、搬運(yùn)、陳列、應(yīng)用等方法，出現(xiàn)了單件包裝、多件包裝、系列包裝、配套包裝、堆疊包裝和集合式包裝等包裝方式。在造型設(shè)計和裝演藝術(shù)上，已掌握了對稱、對等、比例、均衡、整齊、參差、變化等形式美的規(guī)律，并采用了樓空、鑲嵌、堆雕、染色、涂漆等裝飾工藝，制成了極具民族風(fēng)格的多彩多姿的包裝容器，使包裝不僅具有容納、保護(hù)產(chǎn)品的實用功能，而且還具有審美價值。這足以說明，我們的祖先，在古代包裝設(shè)計上，已善于把實用的科學(xué)性和美化的藝術(shù)性緊密結(jié)合起來。但古代包裝的主要功能作用仍是保護(hù)產(chǎn)品。
古代包裝的產(chǎn)生和發(fā)展年代悠久，使用普迫，其中有些包裝已隨著社會的發(fā)展進(jìn)人近、現(xiàn)代，在發(fā)展商品經(jīng)濟(jì)和方便人民生活中，繼續(xù)發(fā)揮著有益的作用。它們即使在材料或制造工藝上有所改進(jìn)，但也還保留著原來的基本形態(tài)的一些特點。因此，現(xiàn)在我們稱它們?yōu)閭鹘y(tǒng)包裝。繼陶器之后，又出現(xiàn)了多種人工包裝材料，如距今八千年前出現(xiàn)的玻璃,青銅技術(shù)，是五千年前在冶煉多種金屬的過程中發(fā)明的。這種銅錫合金的硬度比純銅高，熔點低，延展性好，易于鍛鑄各種容器和工具，是人類進(jìn)人鋼器時代后的主要金屬材料。現(xiàn)在發(fā)掘出來的古代包裝容器，很多是青鋼制品。四千年前，奴隸社會初期發(fā)明了冶鐵術(shù)，人類進(jìn)人了鐵器時代。文字的產(chǎn)生，腦力勞動和體力勞動的分工，大體上也出現(xiàn)在這個時期。從此，古代科學(xué)技術(shù)和文化藝術(shù)才走上真正發(fā)展的軌道。因而，也使古代包裝走上了真正發(fā)展的道路。
現(xiàn)代包裝是在近代包裝的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的，因此，現(xiàn)代包裝的起源可追溯到18世紀(jì)的后半葉。但其真正的起步和發(fā)展，是進(jìn)人20世紀(jì)以后的事。我們所說的現(xiàn)代包裝階段，正是指20世紀(jì)后，在現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)支持下，包裝全面大發(fā)展的新時期。此時期的包裝不但在質(zhì)徽和數(shù)最上有飛快的進(jìn)步，而且在功能作用上也發(fā)生了顯著變化。同時，包裝行業(yè)已經(jīng)發(fā)展成為一個龐大的包裝工業(yè)體系，并在國民經(jīng)濟(jì)和國家現(xiàn)代化建設(shè)中發(fā)揮著重大作用。因此說，現(xiàn)代包裝與傳統(tǒng)包裝相比，已發(fā)生了根本性變化。這些變化的主要表現(xiàn)其中最關(guān)鍵的一點就是材料和容器的不斷革新。進(jìn)人20世紀(jì)后，新的包裝材料和容器不斷涌現(xiàn)。1904年，雙面襯紙的瓦楞紙板箱在美國研制成功。1908年，瑞士化學(xué)家利奧，貝克芝用苯酚和甲醛合成酚醛塑料(這是首先用化學(xué)法合成的熱固性塑料)，次年投人工業(yè)生產(chǎn)后，因其成_本低，加工成形易，性能和尺寸穩(wěn)定，用途廣泛而產(chǎn)量逐年擴(kuò)大。20年代初，美國發(fā)明了防盜鋁質(zhì)滾壓螺紋蓋。可口可樂公司，于1924年率先采用多件集合包裝